锌系磷化液和铁系磷化液都是属于防护性磷化磨的一种，但因为其属性不同，在使用过程和产品效果上也是有很大区别的。锌系磷化液与铁系磷化液最主要的区别在于处理后的工件表面一个呈现灰色膜，而铁系磷化液处理完的工件为彩膜。
锌系磷化液与铁系磷化液的主要区别是锌系磷化液处理后工件表面一般为灰色膜,而铁系磷化液处理完的工件为彩膜(蓝色\金黄色\彩虹色等);锌系膜厚,铁系薄。在工艺上,铁系较简单:不用表调也不用加促进剂,而且是常温使用;而锌系一般要进行表调,有的要加促进剂,有的要加温,工艺要求更高一些。
铁系磷化膜层薄、颜色为彩虹色至蓝色的过渡色,操作工艺简单,但自身耐蚀性差,一般用于要求不严格的大型框架式结构工件喷涂前的处理.无需表调及促进剂。
锌系磷化又称灰膜磷化,根据配方不同,成膜离子由Zn、Mn、NI等成分组成,膜层致密均匀,与后道处理的喷塑、喷漆、电泳等工序配合最佳,自身具有一定的耐蚀性。在前处理工序稳定、存放条件达标的前提下,可存放3~6个月无明显返锈现象。
锌系磷化选用的表调剂一般为胶体钛盐类表调剂促进剂的选择:目前有内置促进剂的磷化液,即无需额外添加促进剂。在配方中添加了Zn、Ni、Mn等金属盐，膜层致密、均匀，膜层一般情况下在1~5μm，在一定程度上可以防止金属腐蚀，与后道处理（喷漆、喷塑、电泳等）配套行良好。
铁系磷化为非定型转化膜，可是为铁的钝化膜。膜层为彩虹色或蓝色，薄且耐蚀性低，适用于要求不高的涂装场合。
总之，无论是锌系磷化液还是铁系磷化液，只要是能选用好，都是能够起到绝佳的保护作用的。